Por Chuck Mindenhall Foto por Mike Roach/Zuffa LLCAfortunadamente, las conjeturas iniciales de Andre Fili estaban equivocadas. Como un joven rebelde que volaba demasiado cerca del sol, pensó que estaría muerto a la edad de 27 años y se uniría a este club particular de estrellas de rock… ya sabes, Janis, Jim, Jimi, Amy y Kurt. Pero un mes después de cumplir 27 años, en 2018, ya era un veterano de la UFC, peleando contra el contendiente de peso pluma Calvin Kattar. Y ahora, casi cinco años después, a los 32, sigue vivo y coleando, literalmente. Andre “Touchy” Fili encontró su propósito, y resulta que su larga vida, intercambiando patadas y puñetazos en el octágono. Le fascina que su carrera haya tomado el camino que ha tomado y que lo reconozca. En cierto modo, está jugando dinero de la casa. “Cuando miras a tipos como Mike Tyson, que se convirtió en campeón mundial a los 19, te preguntas: ¿Cómo tratas a gente tan joven?”, dice. “Quiero decir, estoy tan bien ahora, pero amigo, mi plan era salir como una maldita estrella de rock. Quería estar en UFC cuando tenía 18 y 19 años. Se suponía que iba a ser campeón de la UFC a los 20 y estaría fuera de aquí a los 27, al estilo de una estrella de rock. “¿Qué es ese viejo dicho?” Mejor quemarse…” Fíli se ríe cuando piensa en ello. “Pero nunca imaginé tener esa edad”, continúa. “Casi he idealizado salir así, quemarme rápidamente, encender la vela en ambos extremos, salir al estilo Morrison y asegurarme de que la gente te recuerde. Y ahora tengo 32 años y estoy como, ‘Amigo, la vida es genial. Quiero más de ella’ “. No es que él no fuera una estrella de rock. Fili ha estado compitiendo en UFC durante una década y se ha enfrentado a toda la gama de monstruos en 19 peleas de UFC. Su próxima pelea será su pelea número 20 en UFC y estará en buena compañía. No muchos peleadores pueden durar tanto tiempo en el UFC. No muchos tienen ese impulso o resistencia. Fili también parece una estrella de rock, con el cabello alborotado, los tatuajes, el físico nervudo y los tendones que se estiran como cuerdas vocales chirriantes. ¿En cuanto a esas cuerdas vocales? Los usa en la banda de Sacramento Born Breach, que describe como “una furia contra la máquina, un poco menos política y un poco más extrema”. Él es el rebelde que finalmente, después de esos primeros días de fugas, peleas callejeras y problemas, encontró una pista. Se vierte en las peleas. Traducido en cada etapa. Informa su música. La banda de Fili ha ganado prominencia en los últimos años, tocando más y más shows en vivo y construyendo una base de fans en el norte de California. Fíli llama a sus actuaciones una forma de “caos orquestado” mientras controla mosh pits que se transforman en una salvaje contorsión de cuerpos. Cuando no está peleando o escribiendo letras, dirige su propia línea de ropa, Outcasts and Underdogs, un nombre basado en su propia experiencia. A veces encaja perfectamente para no encajar. Ah, y a veces hace monólogos de comedia solo por diversión. De hecho, hace unos meses, a instancias del también comediante Adam Hunter, Fíli realizó una actuación semi-improvisada de 11 minutos frente a cientos de personas. “La verdad es que me encanta actuar”, dice. “Me encanta estar en el escenario. Me encanta estar frente a la gente, me encanta alimentarme de la energía de los demás. Y realmente no tengo miedo escénico. Podrías ponerme frente a mil personas y decir: “Habla de algo de lo que no sabes nada”, y podría volverme loco. Podría decirte cien cosas en las que no soy bueno, pero ¿lista? Si me pones en un escenario, actuaré”.
Foto de Mike Roach/Zuffa LLC Últimamente se ha desempeñado bien en el octágono. Fili, quien entrena con una alineación de estrellas en el Team Alpha Male, incluido el propietario Urijah Faber, ganó su última pelea contra Bill Algeo el otoño pasado. Él cree que este es el comienzo de un punto de inflexión trascendental. La misión actualizada es ganar un título a los 30 años, y de cualquier manera ha aprendido a disfrutar el proceso. Para Fíli, el viaje en sí es donde la vida es más hermosa. A lo largo de los años se ha hecho tatuajes para marcar el paso del tiempo en su propia vida. Para capturar los caprichos más salvajes. Para expresarte. Y en definitiva apostar por ti mismo. “Vi el UFC por primera vez cuando tenía 13 o 14 años y pensé: ‘Voy a hacer esto por el resto de mi vida'”, dice. “Desde el octavo grado, tenía la creencia de que iba a estar en el UFC. Simplemente lo creí. No había duda. “Entonces, y como descargo de responsabilidad, no se lo recomendaría a nadie, el primer tatuaje que me hice fue en la cabeza”, continúa. “Me afeité los costados de la cabeza a modo de mohicano y me tatué a los lados de la cabeza: ‘Reza por la paz, prepárate para la guerra’. Un lado dice ‘Reza por la paz’. El otro dice: “Prepárate para la guerra”. Solo pensé que si hago esto cuando tenga 19 años, nunca volveré a tener un trabajo real. Tengo que triunfar como luchador”. Siguió adelante desde allí. Era todo o nada, hacer o morir. Comprometido con la olla, hizo todo lo posible en su próximo tatuaje. No porque no tuviera un plan B en caso de que la pelea fallara, sino porque no quería un plan B. “Escribí muchos cheques que tuve que cobrar”, dice. “Después de que me afeité la cabeza y me tatué los costados, alguien dijo: ‘Bueno, podrías dejarte crecer el cabello’. Así que dije: “¡A la mierda!” Y lo siguiente que hice fue salir y tatuarme la mano”. El tatuaje de la mano es la portada de “Go Dog” de PD Eastman. ¡Ve!“, uno de sus libros favoritos. Era sólo el principio. Trabajó con “tatuadores reales” en una manga y luego se tatuó la espalda, con un tatuaje de la diosa Kali, en el cuello y el estómago, las piernas y las rodillas. Tiene muchas deidades hindúes y un lobo con piel de oveja (o en realidad “un lobo con la cabeza de una oveja ensangrentada”, se corrige a sí mismo). Hay un payaso vagabundo triste en el espíritu del viejo artista de circo Emmett Kelly, así como la estrella del espectáculo de fenómenos Great Omi (también conocido como “Zebra Man”). Uno de sus favoritos es un tatuaje del Grinch que robó la Navidad.
¡Obtenga el último número de Inked aquí! Entre otras cosas, Fili es conocida en los círculos de combate por la gran cantidad de tinta. Es su apariencia, pero la apariencia dice mucho sobre el hombre mismo. Al final, él quiere estar completamente ajustado, cubriendo cada centímetro cuadrado de espacio y convirtiéndose en una obra de arte ambulante. ¿Por qué no? Cada día que pasa es un día que nunca pensó que vería, y sin embargo está aquí. Andre “Touchy” Fili: El líder de una banda. El cómic de pie. El artista que puede con todo, el luchador que nunca ha tenido miedo de mostrar su corazón en la manga en el octágono de UFC. “Todas las demás cosas son geniales, pero nada es mejor que ganar una pelea”, dice. “No hay nada como eso. Cuando estás realmente emocionado en el escenario durante la presentación de una banda y la audiencia está extasiada, es una sensación increíble. Pero nada es mejor que ganar una pelea porque hay más en juego. golpear, o hacer algo mal en el escenario, simplemente salto y hago que funcione. Si te equivocas peleando, te avergüenzas en la televisión y te despiertas en la ambulancia. “Hay mucho más en juego. Después de la pelea, todo otra cosa es… ¿cuál es el dicho del club de la lucha? “Después de que todo lo demás haya luchado, ¿bajar el volumen?” “Así es”.
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