Por Ariana West Fotos por Lindsey ByrnesLa adicción lo consume todo. Nicholas D. Miller, conocido en el mundo como Illenium, vio cuán mala puede ser la adicción a la heroína cuando tuvo una sobredosis en 2012. Pero al tocar fondo encontró su propósito en la vida: la música. “Estaba tratando de encontrar algo, sin siquiera saberlo”, dice Miller. “Ya estaba obsesionado con encontrar música y analizar cuidadosamente todo lo que pasaba en una canción. A medida que comencé a aprender más sobre música electrónica, tomé esa obsesión y comencé a usarla para producir música. Era solo un paso a la vez para llegar a ser tan bueno como las personas a las que admiraba. Fue muy útil para mí espiritualmente y en la vida porque se convirtió en mi carrera”. Miller recuperó la sobriedad mientras vivía en Colorado, donde descubrió la música electrónica. La sobriedad le dio tiempo para sumergirse en esta nueva pasión; Se dedicó a ir a espectáculos, descubrir nuevos artistas y aprender todo lo que podía. Cuando llegó el momento, comenzó a hacer su propia música. “Empecé a hacer música y fue realmente malo durante los primeros tres años, pero me encantaba”, dice Miller. “Luego me mudé a Denver y conocí a mi actual gerente y a algunos excelentes compañeros de cuarto. Desde entonces hemos estado haciendo música juntos casi todos los días. “Me atrajo la música electrónica porque todos los aspectos del sonido se pueden manipular, es como una creatividad ilimitada”, continúa. “Cuando estás en una banda, eres un elemento entre muchos. Pero realmente puedes hacer lo que quieras con la música electrónica”. Miller profundizó en la música electrónica en un momento en que la EDM dominaba las listas de éxitos. Lo que alguna vez fue un género de nicho se convirtió en la corriente principal casi de la noche a la mañana, con innumerables fanáticos que construyeron una comunidad próspera en torno a la música que amaban. “También fue una escena genial cuando subí las escaleras”, recuerda. “La escena de la música bass en Colorado realmente comenzó a explotar y podías ver la comunidad que estaba construyendo. Fue muy fácil para mí acomodarme y sentirme cómoda. Lo cual no era normal para mí porque siempre sentí que me había saltado de la piel. Pero la música electrónica se convirtió en esta gran mezcla de creatividad y una comunidad de personas realmente genial”. Miller comenzó a lanzar música a través de su propio método de experimentación. En los primeros años, produjo un flujo constante de sencillos y EP a través de SoundCloud con la esperanza de que la comunidad EDM notara su trabajo. Pronto se volvió adicto a la sensación de compartir música nueva con sus amigos y aspiraba a ser tan bueno como los grandes DJ de la escena. La forma en que Miller luchó por la grandeza fue monumental al dar forma a su sonido característico en la actualidad. “Creo que cada músico es realmente solo una combinación de influencias”, dice Miller. “Decir que creaste un género desde cero es bastante anormal. Todo el mundo tiene influencias y en eso se convierte tu sonido. Si tomas esto y aquello de diferentes artistas, suena diferente y es emocionante. Creo que fue natural al principio y lo hice todo: trap, dubstep, música de bajo melódico, etc. Empezó a tomar forma en esta categoría más específica que aún me permite ir a cualquier parte”. la escena EDM y lanzó su álbum debut Ashes en 2016. “Ashes” puso a Miller en el mapa, alcanzando el puesto número 6 en la lista Billboard Top Dance/Electronic Albums. En 2017 siguió rápidamente con su segundo álbum “Awake”. El éxito de esos dos álbumes llevó a Miller a unirse al sello Astralwerks para su álbum Ascend de 2019, que lo llevó al número 1 en la lista de álbumes dance/electrónicos y alcanzó el puesto número 14 en la lista Billboard 200. La respuesta a “Ascend” disparó la carrera de Miller a la estratosfera en 2019, pero tuvo un final abrupto a principios de 2020, como ha sucedido con todos los músicos de gira. La interrupción, aunque decepcionante, fue posiblemente la oportunidad de reflexión que necesitaba Miller. “Siento que dimos las cosas por sentadas cuando era normal”, dice Miller. “Haré mi gran gira en 2019 en lugares más grandes como el Madison Square Garden y el Staples. [Center], se sentía como si estuviéramos en este cohete espacial y fue realmente emocionante. Luego vino la pandemia y me seguía preguntando: ‘¿Necesito hacer más? ¿Tengo que hacer menos? Luego, salir de la pandemia y hacer el espectáculo en el estadio de Las Vegas, fue el más alto de la historia”.
Foto de Lindsey Byrnes Este espectáculo de Las Vegas fue el primero de Miller en interpretar música de su próximo cuarto álbum, Fallen Embers. El disco mostró cuán lejos había llegado Miller en la última década y le valió uno de sus mayores logros hasta la fecha: una nominación al Grammy por Mejor Álbum Dance/Electrónico. “[‘Ashes’] no fue tan productiva como ‘Fallen Embers'”, dice Miller. “Desde entonces, por supuesto, he aprendido mucho y puedo hacer las cosas más rápido. Ashes surgió canción por canción y en estos días hago de 30 a 50 canciones a la vez, luego las reduzco a mis favoritas. Hacer Ashes definitivamente fue una experiencia increíble y muchos de mis fans piensan que es mi mejor álbum. Definitivamente no estoy de acuerdo con el hardcore, pero mucha gente tiene su canción o álbum favorito debido a dónde estaban en ese momento”. Actualmente, Miller está trabajando en su próximo gran proyecto. No se sabe si será un EP o un álbum en este momento, pero planea mostrar su trabajo en su mayor espectáculo como cabeza de cartel hasta la fecha. En junio de 2023, Miller presentará “Trilogy: Colorado”, que constará de tres funciones en el Empower Field de Denver en Mile High. Este escaparate es un momento para que Miller cierre el círculo y una forma de agradecer a la comunidad que lo ha apoyado desde el primer día. A menos que esté familiarizado con su historia, que solo compartió públicamente en 2018 a través de su sencillo “Take You Down”. Te sorprendería saber dónde comenzó su carrera. Miller tiene la intención de ser un faro de esperanza para aquellos que luchan contra la adicción y espera que su música pueda ofrecer una salida. Este es un sentimiento que no solo promueve a través de su música, sino un mensaje que lleva en su cuerpo todos los días. “Mi manga es probablemente mi tatuaje favorito. Es mucha geometría sagrada mezclada con cosas que amo: la naturaleza, la semilla de la vida fusionándose con la flor de la vida, y luego un fénix”, dice Miller. “Se trata de renacer y encontrarse a uno mismo. El tatuaje simboliza mi viaje desde la adicción hasta encontrar mi propósito en la vida. Mi objetivo no es solo hacer música, sino compartir mi historia y hacer que las personas que luchan contra la adicción o la salud mental sepan que es posible no estar en lo profundo todo el tiempo. Hay una salida, y mucha gente pasa por eso”. A menudo, no se pueden identificar los problemas de una persona con solo mirarla, pero sus tatuajes pueden revelar quién es por dentro. Mirando lo que ha logrado Nicholas D. Miller, nunca se imaginaría que casi tomó un camino muy diferente. Pero sus tatuajes le permiten llevar su historia en la manga y mostrarle al mundo que está orgulloso de lo lejos que ha llegado.
