Si bien Alëna Wedderburn actualmente llama hogar a la ciudad de Nueva York, la Gran Manzana no podría ser más diferente a su ciudad natal. En lugar de calles de la ciudad bordeadas de imponentes rascacielos, Yakutia, Rusia, era una pequeña ciudad que carecía de servicios simples como calles pavimentadas y agua corriente. Durante los largos inviernos, cuando la temperatura caía en picado a 60 bajo cero, Wedderburn y sus hermanos caminaban a la escuela. Durante los veranos dolorosamente cortos, cosechaban frutas y verduras para prepararse para el invierno. Es posible que Yakutia se haya movido a un ritmo más lento que la ciudad de Nueva York, pero le enseñó a Wedderburn el verdadero valor del trabajo duro. Ahora, no hay nada que la detenga. Nos sentamos con Wedderburn para saber cómo comenzó su carrera como tatuadora, qué la llevó al realismo en negro y gris y qué consejos ha seguido hasta el día de hoy.¿Cuándo te enamoraste por primera vez del arte? El arte ha sido una gran parte de mi vida desde que tengo memoria. No recuerdo un momento exacto en el que me enamoré de él, pero recuerdo dibujar tarjetas para toda mi familia y amigos en cada ocasión. La forma en que esas tarjetas los hicieron sonreír, me hizo sentir que podía hacer feliz a la gente con mis dibujitos y me encantó. Incluso después de la escuela secundaria, continué entregando tarjetas de sorteo para mis amigos y familiares en ocasiones especiales.¿Cómo comenzó tu carrera como tatuador? Mi carrera como tatuador comenzó cuando estaba en mi segundo año de la escuela de arte en Chequia. El dinero escaseaba y los materiales de arte eran caros. Mi mamá solo podía enviarme suficiente dinero para la comida y mi dormitorio. Mi papá falleció cuando yo tenía 8 años, así que solo éramos ella y nosotros tres con su salario de maestra. Tuve que empezar a pensar en conseguir un trabajo y en cómo hacer mi propio dinero. Pero mi horario escolar estaba bastante ocupado y no había forma de que hubiera conseguido un trabajo con este horario. Me encantaban los tatuajes y decidí darle una oportunidad. Fue justo antes de mis vacaciones de verano y mi mamá me envió algo de dinero para traer a casa algunos productos de Europa. ¿Adivina qué? Gasté todo ese dinero en suministros para tatuajes. Fui a mi dormitorio, vi algunos videos de YouTube, me tatué algunas frutas y luego tatué a un chico al azar ese mismo día. Cuando regresé a Rusia para mis vacaciones de verano, pagué un estudio de tatuajes en un taller. Fue solo por un par de meses, pero a los dos meses estaba haciendo pequeños tatuajes por dinero y ese verano gané lo suficiente para mi boleto de avión de regreso a Europa para volver a la escuela. Conseguí un trabajo de fin de semana en una tienda de tatuajes local en Praga y comencé a ganar lo suficiente para mis materiales de arte para la escuela. Eventualmente comencé a mantenerme a mí mismo y luego tuve suficiente para ayudar a mi mamá.¿Qué te llevó a especializarte en negro y gris? ¿Quiénes son algunos de tus artistas negros y grises favoritos? Me encantan los tatuajes de realismo en negro y gris porque son atemporales, no es algo que pase de moda en unos años. Además, me encanta dibujar con lápices de grafito y carboncillo. Es un estilo de tatuaje muy popular y hay tantos artistas increíblemente talentosos por ahí. Pero si preguntas por mis favoritos absolutos, diría Inal Bersekov, Alex Sorsa, Dmitry Troshin, Jose Contreras y casi todos los tatuadores coreanos.¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos de hacer negro y gris? El mayor desafío de hacer este estilo es la paciencia, tanto para mí como para el cliente. Tienes que ser paciente para construir tus gradientes y hacer que se vea suave como la mantequilla. No puede saltar directamente al tono con el que desea terminar: son capas y capas de sombreado. ¿Cómo aprendiste a dibujar rostros y cómo adaptaste estas habilidades al tatuaje? Desde que era una niña, me ha encantado dibujar personas. Pero el conocimiento serio sobre cómo dibujar rostros humanos y todo lo demás provino de las clases de arquitectura que comencé a tomar en la escuela secundaria. El conocimiento académico del dibujo todavía me ayuda hasta el día de hoy. La parte más importante de realizar un tatuaje de retrato es lograr la semejanza. Incluso un pequeño detalle puede ser crucial cuando se trata de tatuajes de retratos.
