Fotos por Dylan SchattmanA los periodistas les gusta recurrir a la exageración para hacer que los sujetos de sus entrevistas sean más impresionantes. No hay nada de malo en eso, pero es tan omnipresente que las declaraciones a veces no se transmiten con la seriedad que deberían. Así que cuando decimos con esta conciencia que el Dr. Thomas Connelly ha logrado lo imposible, tenga en cuenta que, de hecho, lo hacemos con la mayor sinceridad. Connelly encontró una manera de entusiasmar a la gente por ir al dentista. Connelly no hipnotiza a sus pacientes haciéndoles creer que están en otro lugar que no sea el consultorio del dentista. Su innovación es mucho más simple que un truco de magia o una artimaña: ofrece un servicio que la gente realmente quiere. Como dentista cosmético, Connelly no pasa su tiempo raspando el sarro o extrayendo muelas obstruidas, ilumina las sonrisas con carillas dentales y agrega un poco de brillo con implantes de diamantes. Pero eso no es todo… “Hago odontología muy interesante”, dice Connelly, “principalmente trabajo con diamantes, metales preciosos y cosas que nunca se ven en la persona promedio”. Además, a menudo tatuamos a nuestros pacientes mientras duermen. Comisionaremos a seis, ocho artistas al mismo tiempo mientras se renueva la boca de los pacientes”. El concepto es suficiente para hacer que tu cabeza dé vueltas. Un paciente simplemente se sienta en la silla, se queda dormido y cuando se despierta, es una persona completamente diferente. Connelly ha estado cambiando las sonrisas de las personas durante décadas. No estaba lejos de su carrera como dentista cuando sintió la necesidad de dedicarse a la odontología cosmética en lugar de una práctica tradicional. No hay arte en la limpieza diaria y el relleno de caries, pero la odontología cosmética es donde Connelly puede mostrar sus habilidades artísticas.
Foto de Dylan Schattman
“En la odontología restauradora, donde se hacen empastes y se reemplazan las estructuras dentales enfermas con plata, resina u oro, en realidad solo se está reparando agujeros”, explica. “En el lado selecto de la odontología, tomas porcelana y varios materiales y mejoras la estética de la sonrisa de una persona. Por lo general, no hay nada malo con el diente que agregamos. Creo que todo dentista quiere ser un dentista cosmético porque con la odontología electiva tiene un paciente más dispuesto, más lucrativo, más cómodo y en un mejor ambiente”. Connelly describe su trabajo como “mejorar la estética de la sonrisa de una persona”. pero eso es un eufemismo. Sería más apropiado decir que toma una sonrisa normal y la acentúa con diamantes masivos y otros accesorios. No estamos hablando de simples dientes de oro aquí: las creaciones de Connelly rivalizan con las joyas de la corona en cuanto a opulencia. Las rejillas removibles han sido durante mucho tiempo un éxito en el mundo del hip-hop, y dado que los joyeros se han vuelto más elegantes a lo largo de los años, se necesita una innovación seria para llamar la atención. Ahí es donde entran Connelly y su cliente Austin; probablemente lo conozcas mejor que Post Malone. Post Malone había sido cliente de Connelly durante algún tiempo, ya que se había hecho un trabajo de enchapado. Se colocaron pequeños diamantes en la porcelana de las carillas, pero el rapero tuvo una idea tan loca que Connelly supo que tenía que probarla. “[Post Malone asked,] “¿No podemos convertir todo el diente en un diamante?”, recuerda Connelly. “Estaba con mi socio comercial, Isaac, de Angel City Jewelers, él dirige la industria del diamante, y simplemente lo miramos y dijimos: ‘Sí, hagámoslo'”.
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Eso sería un desafío. Por un lado, sería increíblemente costoso (los dientes son grandes) y requeriría algo de ingenio y un poco de prueba y error. Se destruyó una buena cantidad de gemas durante la fase de experimentación cuando Connelly y sus socios intentaron descubrir cómo convertir con precisión a Post Malone en una versión mejorada de Tiburón de las películas de James Bond. “Puso mucho dinero en el proyecto”, dice Connelly riendo, “y fracasamos estrepitosamente. Desperdiciamos fácilmente 40 quilates de diamantes haciendo lo que queríamos hacer, tratando de comprender las limitaciones de poner un diamante en la boca. No se trata solo de poner un diamante en tu boca para que actúe como un diente. Debe resistir la descomposición y soportar las fuerzas de la masticación y la función. Para poder comer y masticar alimentos sin tener un sabor desagradable, debe estar libre de bacterias y olores. “Parece un proyecto sencillo, pero hay aspectos que requieren investigación y desarrollo”, continúa. “Austin lo sabía y no le importaba. Tomó algunos años, pero lo logramos. Si lo ves en concierto y la luz incide justo, lo ves. Estos no son diamantes pequeños. Estos son diamantes de pabellón profundos e impecables que reflejan la luz más que un anillo. Realmente es algo para mí ver brillar mi trabajo mientras él canta una música tan hermosa”.
¡Compra aquí la nueva edición de Inked! Para aquellos de ustedes que intentan hacer los cálculos en casa, eso es al menos un valor de unos pocos millones de dólares en diamantes yendo a la basura. Puede parecer un precio alto a pagar, pero cuando tienes una sonrisa que no solo parece valer un millón de dólares, sino que en realidad se puede revender por ese valor, todo vale la pena. Connelly ofrece servicios con los que la gente nunca ha soñado antes. Como ya tiene una clientela y una reputación de primer nivel, no necesita anuncios de mal gusto ni vallas publicitarias. Pero eso no quiere decir que no hayamos encontrado el anuncio perfecto para él: ¡ven a poner hielo en tu sonrisa, quédate con el body sin dolor! Al igual que los dientes de diamante, esta innovación se le atribuyó a un cliente famoso: el receptor abierto de la NFL y entusiasta de la recepción con una mano, Odell Beckham Jr., quien se preguntó si sería posible jugar una doble función bajo anestesia. Connelly investigó para asegurarse de que no violara ninguna norma sanitaria, ¡y listo! Nació el tatuaje sin dolor. El trabajo dental no se realiza en un entorno estéril como una cirugía cardíaca: la boca es, por definición, repugnante y llena de suciedad, por lo que es imposible realizar un trabajo dental estéril, por lo que traer un equipo de tatuadores no fue un problema. Con el equipo de Connelly trabajando en la boca y cuatro o más tatuadores trabajando en el cuerpo, la sala podía llenarse un poco, pero una vez que todos estaban sentados, la sesión pasó volando. Cuando el cliente se despierta, se ve completamente diferente.
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“Como puedes imaginar, es bastante loco”, dice Connelly. Él describe la experiencia de ver a uno de sus clientes salir de la anestesia y encontrar su cuerpo cubierto de tatuajes: “Te despiertas de inmediato y dices, ‘¡Woooah!’ Y no hay dolor, todo es estimulante. Lo bueno es que creo que creó un nuevo estilo de tatuaje donde las personas trabajan juntas. Ha estado allí antes, pero no a un ritmo tan rápido. Trabajar con seis tatuadores durante ocho horas, son 48 horas de tatuaje. Y debido a que están dormidos, no tomas descansos, no te preocupas por estar inquieto. Dicen: ‘¡Todo mi cuerpo se ve genial!’”. Para su propia colección de tatuajes en constante crecimiento, Connelly lo hizo a la antigua, a pesar de tener fácil acceso a la alternativa indolora. Ha recopilado una serie de piezas interesantes a lo largo de los años, pero ninguna destaca más que la obra maestra en negro y gris que cubre su cabeza. Un vistazo rápido es todo lo que se necesita para darse cuenta de que este es el trabajo de Chuey Quintanar, quien llegó por recomendación del socio comercial de Connelly, Travis Barker. El tatuaje en la cabeza es solo otra forma en que Connelly se ha salido de la caja de una profesión supuestamente conservadora. Todos tienen una idea de cómo se verá su dentista y lo más probable es que sientan un poco de ansiedad por toda la experiencia que implica ir al dentista. Connelly lo puso todo patas arriba. “En mi línea de trabajo, mi apariencia le otorga una extraña credibilidad a lo que hago”, dice. “Cuando miras a alguien como yo y mi trabajo, realmente hace que la gente piense diferente. “Él no usa una bata blanca o corbata, no le importa cómo se ve”. “Realmente debe saber lo que está haciendo”. “Mirándome a mí mismo, no siento que tenga un tatuaje”. continúa Connelly desaparecido. “Me siento normal”.
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