Elena Cataraga estaba destinada a ser una estrella. Si ese nombre no le suena familiar, es porque es mejor conocida en estos días por Lena Scissorhands como la líder de la banda de metal Infected Rain. Pero hace muchos años, cuando solo tenía 8 meses y acompañaba a sus padres a los ensayos de baile, un acto puso todo en marcha para la futura cantautora.
“Cuando di mis primeros pasos, sucedió algo realmente extraño”, recuerda Lena. “Era un niño muy pequeño, nadie esperaba que comenzara a caminar y sucedió en el escenario de ensayo de baile. ¡La música me llevó a ir! Eso definitivamente me influenció para amar la música”.
Si la historia terminara ahí, seguiría siendo una historia divertida sobre cómo el virus musical se plantó en la cabeza de Lena y la impulsó a la carrera que disfruta hoy. Pero espera hay mas.
“Otra parte interesante de la historia es que el primer show de mi banda fue en el mismo escenario en 2008”, dice. “¡Accidentalmente! No lo sabía en ese momento, mi mamá me lo dijo cuando se enteró”.
Fotos de Victoria Wonka
El edificio donde sucedió todo esto fue uno de los muchos edificios de troncos de la era soviética que dominan la arquitectura de Chisinau, la capital de Moldavia. Cuando Lena estaba creciendo, no había mucha escena musical, en parte debido a las realidades de la aún joven nación.
“¿Cómo lo pongo bien? Moldavia es un país muy pequeño y muy pobre”, dice Lena. “Eso significa que no hay muchas opciones, ciertamente no para algo alternativo y ciertamente no para los artistas. Cuando era niño, cuando comencé a escuchar música alternativa, había lugares donde podías ver bandas. No hay ninguno en este momento, y no había ninguno cuando comenzó Infected Rain”.
De vez en cuando, alguien se arriesgaba y abría un bar o pub con un escenario para que tocaran bandas, pero la mayoría de las veces cerraban en unos meses. Esto puso a Lena y sus compañeros de banda en una posición difícil. Tendrían que renunciar a sus sueños de estar en una banda para encontrar un trabajo estable, o trabajar duro para salir de su ciudad natal y hacerse un nombre.
Así que se pusieron en marcha. Primero hicieron giras por toda Rusia y Ucrania -no necesitaban visa- y cuando Europa abrió las restricciones pudieron expandir el radio de sus giras. Las giras afectaron su vida en casa cuando los amigos se mudaron para formar familias y cambiar las prioridades. Pero para Infected Rain, el arduo trabajo valió la pena.
Fotos de Victoria Wonka
En enero, la banda lanzó su quinto álbum de estudio, Ecdysis. El nombre proviene del término científico utilizado para describir el proceso de muda de piel de un reptil, un título particularmente adecuado teniendo en cuenta cómo la banda reinventó su sonido en el álbum. La pandemia le dio tiempo a la banda para jugar con las cosas, incluido cambiar la instrumentación, y el resultado es un álbum diferente a cualquiera de los cuatro anteriores.
“La pandemia tuvo muchos aspectos negativos, no me malinterpreten, pero hay una parte hermosa en la que, de la nada, alguien nos dio tiempo”, dice Lena. “Debido a que teníamos tiempo, pudimos explorar ciertas cosas que no podíamos hacer antes. Siento que este álbum es muy especial porque tuvimos mucho tiempo para dedicarle a cada sonido. No necesariamente para que suene perfecto, sino para satisfacer nuestras necesidades y asegurarnos de que funcione”.
El título del álbum se refiere a mudar de piel, y aunque agregar tatuajes es físicamente lo opuesto a la ecdisis, el efecto general es el mismo: se está creando algo nuevo. Los primeros tatuajes de Lena fueron negros y grises, incluido un pequeño ángel y un poco de tribal en la parte baja de la espalda. Luego, cuando quiso unas alas en la espalda de gran formato, a color, conoció a AD Pancho a través de un amigo en común.
“Comencé a hacerme tatuajes de él cuando tatuaba en su casa en Moldavia, incluso antes de que tatuara en una tienda”, dice ella. “Hizo mis alas, me hizo una manga entera, cubrió mi tribal con una calavera y flores. Solía hacer que me tatuara hasta que se mudó de mi país”.
Fotos de Victoria Wonka
Más recientemente, los gustos de tatuajes de Lena se han alejado del color y han regresado al lado más oscuro. Trabajó con dos artistas en su casa actual en Las Vegas para lograr este desvanecimiento a negro. Ilya Cascad oscureció las mangas de Lena e hizo algunos trabajos geométricos para Lena, mientras que Miguel Camarillo, conocido por crear demonios siniestros, tiñó las mangas de sus piernas.
Cuando un ser vivo cambia de piel, no es el final sino la continuación de la vida, aunque con una presencia física diferente. Es una evolución. Cuando Lena e Infected Rain se embarcaron en su gira por los EE. UU. en apoyo de “Ecdysis”, es posible que se vean y suenen diferentes a como lo hicieron en el pasado, pero en el fondo siempre serán una banda que ha triunfado a través de la música.
