TikTok no inventó el concepto de fama, simplemente inició el proceso para lograrlo. Todo lo que se necesita es un baile ingenioso o una parodia hilarante, y ya no solo compartes videos con un pequeño grupo de amigos cercanos, sino que actúas frente a una audiencia de millones.
Incluso si no te das cuenta mientras te desplazas por los videos, TikTok cuelga una zanahoria frente a tu cara y casi te ruega que corras para convertirte en una superestrella. Sentado en su casa en la zona rural de Idaho, Zack Lugo respondió a la llamada y comenzó a publicar videos de skate en busca de sus sueños de fama y fortuna.
Lugo aprendió rápidamente que no todas las historias de éxito suceden de la noche a la mañana.
“Comencé TikTok como una cuenta de skate, pero al final nunca me fue bien”, explica. “No sé por qué nunca lo impulsaron, TikTok simplemente no quería impulsarlo. Así que comencé a hacer otro contenido: actuación, parodias, un poco de comedia, baile, y esas cosas me estaban yendo mucho mejor. Dejé de concentrarme en las publicaciones de patinaje y cambié a eso porque descubrí que realmente lo disfrutaba, así que me quedé con eso. Simplemente me quedé con eso”.
Con la ayuda de las innumerables horas de aburrimiento que sintió al crecer en un pequeño pueblo, Lugo tuvo el impulso y la determinación necesarios para convertirse en una rareza entre sus pares de TikTok, un creador que no estalló de la noche a la mañana. Lugo nunca tuvo eso. Siguió moliendo y probando cosas nuevas, y cada vez que se caía, se levantaba y lo intentaba de nuevo. De la misma manera aprendió a patinar.
Si bien es posible que el algoritmo mágico de TikTok no haya apreciado los videos de patinetas de Lugo, a él le encanta la mentalidad de patinador que aplica a la creación de contenido.
“Lo extraño es que la mayoría de los creadores de contenido en TikTok tienen este video que ha explotado y, de alguna manera, les da su plataforma”, dice Lugo. “Realmente nunca tuve ese video loco, al menos no hasta hace poco, pero ya había construido mi plataforma. Acabo de publicar constantemente durante un año y medio y obtuve vistas decentes. Me ha ayudado a largo plazo porque algunas de las personas que tienen ese video viral tienen más dificultades para mantener sus cuentas en funcionamiento”.
Fotos por Dylan Perlot
Lugo ha construido constantemente una base de fans de más de 10 millones de personas que esperan ansiosamente su próximo video. El tema varía de un video a otro, siendo la única constante la positividad optimista que emana Lugo. Algunos YouTubers se esfuerzan tanto por parecer que se lo están pasando bien que le da un nuevo significado al término vergüenza. No Lugo. Su sonrisa es natural y su risa es natural, casi como si le encantara hacer videos.
Es notable lo plástico que se ha vuelto TikTok en tan poco tiempo, con los desarrolladores obligando a la colaboración para crear seguidores. Lugo simplemente no quiere ser parte de este juego.
“Realmente no me gusta trabajar juntos, en primer lugar porque estoy muy ocupado”, dice. “Y segundo, me gusta mantenerlo real. No quiero que parezca que estoy tratando de usar a alguien. Esos videos que ves de mí con otras personas, solo soy yo con mis muy buenos amigos. Y todo lo que hacemos es divertirnos. Publicamos bloopers todo el tiempo, se nota que es un buen momento, nos reímos todo el tiempo. Es divertido, no es realmente ‘Oh, tenemos que hacer esto…’”.
Fotos por Dylan Perlot
Por supuesto, dado que Lugo ha hecho de TikTok su profesión, hay algunas excepciones que deben hacerse para ayudar a pagar las cuentas, como las promociones. Pero vivir en Los Ángeles, a cientos de millas ya un mundo de distancia de Idaho, es un pequeño precio a pagar. Descubrió que hay pocos motivadores más grandes que la perspectiva de tener que cambiar las luces brillantes de Hollywood por… ¿papas?
“Es un poco de motivación, pero me esfuerzo todos los días”, dice. “Una de las frases con las que vivo es ‘Never Settle’ y la tengo tatuada en el pecho. Mi madre siempre me dijo que no te conformes con lo que tienes, sino que también seas agradecido por lo que tienes. Pero definitivamente no quiero volver a mi país de origen. La sequía allí es peligrosa [laughs].”
La idea de salir de casa resuena con tanta fuerza que Lugo la incorporó tanto en su tinta favorita como en su floreciente marca de moda Runaway Kid. Inspirándose en una canción de Iann Dior (con la que encontrarán una entrevista en otra parte de este número), Lugo garabateó las palabras en su antebrazo.
“‘Runaway Kid’ no es realmente una canción popular, pero es mi canción favorita”, dice. “Se trata de huir de tu ciudad natal y de las personas tóxicas en tu vida. Y nunca volver. “Runaway Kid” tiene mucho que ver con lo que sucede en tu vida que te impide alcanzar tus objetivos y cómo debes aprender a huir y nunca volver”.
Fotos por Dylan Perlot
Para Lugo, en todos sus diversos ajetreos, las cosas se están poniendo manos a la obra. Además de la marca TikTok de carrera y moda antes mencionada, también se mudó a Twitch, donde dirige una exitosa tienda Pokémon. Acaba de firmar con su primera agencia de modelos y también está considerando mudarse a la actuación.
Para alguien tan joven y con su estrella en ascenso, es refrescante escuchar a Lugo hablar sobre lo que puede deparar el futuro. Él entiende que esto probablemente no durará para siempre. Sigue los consejos de su madre al pie de la letra, nunca satisfecho y siempre agradecido. Ese consejo lo ayudó a llegar a donde está ahora, y ciertamente no lo olvidará.
“Mi objetivo principal es apoyar económicamente a mi madre por el resto de su vida”, dice Lugo. “Ese es el objetivo principal. Realmente no me importa lo que hago, puedo adaptarme muy fácilmente, pero sí. Ese es mi objetivo”.
Fotos por Dylan Perlot
