Por Julien C. Levy Fotos por Dylan Schattman Dada la forma alegre en que Demetrious Johnson habla sobre su trabajo, pasatiempos y familia, el padre de tres hijos de 36 años podría confundirse fácilmente con un recepcionista inofensivo: un programador o un vendedor o un director de marketing o algo así. “Mi esposa me llama nerd todo el tiempo”, dice. “Estoy interesado en la tecnología ahora. Soy parte de dos empresas emergentes aquí en Seattle”. Johnson viaja todos los días al trabajo en un Tesla que tiene dos años para pagarse solo, y se lleva su computadora portátil para juegos de vacaciones. “Estoy tratando de mejorar en los viajes con mi esposa, sin preocuparme más por los juegos de azar”, admite. No dejes que todo esto te engañe. Johnson no tiene un trabajo de oficina y es cualquier cosa menos inofensivo. Con 31 victorias, cuatro derrotas y un solo empate, Demetrious “Mighty Mouse” Johnson es el actual campeón mundial de peso mosca de artes marciales mixtas de ONE Championship y posiblemente el mejor peleador libra por libra en la historia de este deporte. Ha defendido su título once veces. Ha logrado una racha de 13 victorias consecutivas. Johnson una vez ganó una pelea derribando a un oponente con un suplex y encerrándolo en un inevitable agarre de sumisión en el aire. Si Johnson quisiera estar orgulloso e inclinarse y jactarse de sus logros, nadie diría que no se merece ese derecho. Pero simplemente no lo es. Pelear, dice encogiéndose de hombros, es lo suyo. “Lo haces durante tanto tiempo que te acostumbras”. El más grande de todos los tiempos habla con hechos, no con palabras. “Voy a golpear [Demetrious Johnson] más y más hasta que alguien me arranque de su cadáver sin vida”, ladró el luchador de MMA John Dodson en una entrevista previa a la pelea de 2015 antes de su segunda pelea por el título de Johnson. “Lo atravesaré y destruiré toda su vida, todo su significado y propósito… Asesinaré a Demetrious Johnson.” La amenaza quedó sin respuesta; Johnson ganó por decisión unánime. En las artes marciales occidentales, que se trata de títulos, reputación, ego, récords y dinero, se espera que los atletas hagan amenazas, hablen mierda y, en general, mantengan los talones. El consumo llamativo, las travesuras de discoteca y los monólogos jactanciosos son imprescindibles. La emoción y el drama pueden atraer la atención, la audiencia y el dinero.
Fotos de Dylan Schattman Pero incluso si fuera una ventaja para él, Johnson se niega a jugar el juego. “Nunca tengo mala voluntad hacia mis oponentes”, dice. “Quiero que todos ganen la mayor cantidad de dinero posible. Quiero que coman bien, quiero que cuiden a sus familias y a sus hijos, y eso es todo”. basado en ONE Championship, pero Johnson insiste en que es mejor así. “[ONE] simplemente dejarme ser quien soy y dejarme hacer lo mío, por lo que siempre he estado agradecido”, dice. “[ONE’s martial artists] se comportan con humildad y se sienten humildes y agradecidos por la oportunidad, por lo que funciona perfectamente para mí”. Cuando rodea a un oponente, Johnson se concentra, se orienta a la técnica y es metódico. “Trato de ser muy estratégico y ver lo que mi oponente puede hacer e implementar mi estrategia”, dice. “Nueve de cada diez veces, las cosas salen más o menos como las planeamos.” Una declaración como esta podría sonar como un alarde raro si no estuviera respaldada por una tasa de victorias de casi el 90 por ciento. La filosofía de combate de Johnson bordea el Zen, centrándose en los procesos que puede controlar en lugar de preocuparse por los resultados inciertos. “Estoy en un punto de mi carrera en el que no pienso en ganar o perder”, dice. “Solo me preocupa salir y tener una buena pelea”. Y eso, explica, es cuestión de apegarse al plan que él y su equipo han ideado para llevar la pelea a su oponente y mantenerlo. calma. Lo más cerca que estarás de ver a Johnson perder la compostura mientras transmite videojuegos en vivo. Donde la máquina de publicidad de MMA ha intentado y no ha logrado levantar la caspa, los 88.5k suscriptores de su canal de transmisión Mighty Gaming saben exactamente cómo obtener la cabra de la cabra. Anteriormente había renunciado al juego de rol de fantasía notoriamente castigador Elden Ring, pero eso es lo que querían ver las personas que sintonizaban su transmisión, así que eso es exactamente lo que está jugando. Mientras su avatar de fantasía sigue muriendo, Johnson gime y gruñe abiertamente, manteniendo la cabeza colgando, se cubre la cara con la mano. Aún así, emerge con una sonrisa y dice: “¡Lo hicimos esta vez!” Johnson vive para ello. “Podría jugar para mí todo el día, todos los días”, dice. “Hago streaming para interactuar con los fans. Es por eso que mi esposa me obligó a hacerlo”. Luego se corrige a sí mismo por llamar “fanáticos” a las personas que sintonizan su transmisión. “Somos una comunidad”, dice. Y se ríe y agrega: “A la comunidad le encanta verme jugar [Elden Ring] porque me cabrea”. La ironía es más llamativa cuando se compara con su reacción ante una derrota en El octágono. En la conferencia de prensa posterior a la pelea de 2018, justo después de perder su título ante Henry Cejudo, solo su tercera derrota, un reportero preguntó sobre su estado emocional. Un poco confundido por la premisa real de la pregunta, Johnson respondió: “Estoy bien. Perder sucede”. Sí, su pie, MCL y una racha casi inaudita de 13 victorias consecutivas pueden romperse, pero eso es solo parte de lo que se inscribió. Próxima pregunta. ¿El enfoque metódico de combate de Johnson, la forma en que estudia las debilidades de su oponente para explotar incluso los errores defensivos más pequeños, se traduce en una estrategia ganadora cuando se enfrenta a los jefes más duros en Elden Ring? Se ríe y acaricia la teoría sobre el tatami: “Son dos cosas diferentes. Simplemente salgo porque puedo morir y relajarme”. Johnson entiende que la clave del éxito de su transmisión es la fertilización cruzada de los fanáticos de los deportes y los jugadores. “Estoy tratando de fusionar los dos”, dice, insistiendo en que no está complaciendo a ninguno de los grupos demográficos. “Soy la misma persona cuando se trata de ser yo mismo.” Sin embargo, reconoce que el aspecto de las carreras de caballos en los deportes profesionales puede ser alienante. “Siento que estoy haciendo clic [the gaming] aglomera más”, me dice. “Cuando se trata de MMA, todos tenemos nuestras opciones y perspectivas sobre ciertas personas: quién es mejor y quién no. Me gustan los juegos, es lo mismo, pero todos podemos jugar, lo hace más fácil”. Johnson no creció con aspiraciones similares a las de Hoop Dreams. “No vi fútbol, no vi artes marciales mixtas, no vi boxeo”, recuerda. “Yo era solo un niño, haciendo todo lo posible para ser un buen hijo, un buen hermano”. “Jugar era una de esas cosas en las que compras un juego por $40 y puedes jugar incontables horas, mi hermano y yo”. Al recordar esa época, comienza a transmitir juegos de 8 y 16 bits: “Nintendo y Super Nintendo , que han sido una gran parte de mi vida. Crecí con eso”.
Las fotos de los tatuajes de Dylan Schattman también brindan una conexión con su infancia. La inspiración para el primer tatuaje de Johnson provino de los fines de semana cuando su madre lo llevaba a él y a sus hermanos a cortarse el cabello. “Ella dijo: ‘Estuviste bien. Te doy dos cuartos y te haces un tatuaje [from the vending machine].’” Le gustaba especialmente un tatuaje temporal en un brazalete, que usó para ir a la escuela el lunes siguiente. “Cuando cumplí 18 años, obtuve exactamente el mismo brazalete”, dice Johnson. Desde entonces, lo incorporó a una media manga de estilo polinesio de hombro a codo que se reveló públicamente en su revancha redentora contra Adriano Moraes por el título de peso mosca. Pero no esperes que DJ esté completamente cubierto. Definitivamente quiere más tinta, pero ciertas áreas de su cuerpo están prohibidas. “Yo no hago mi pecho”, dice. “Absolutamente no. Mi pecho y mis abdominales brillan. “Mientras hablamos, puedo escuchar a los niños de Johnson divirtiéndose y chillando en el fondo, y a lo largo de nuestra conversación sigue repitiendo cuánto no se enfoca en su carrera o reputación, sino en su vida hogareña, a menudo con las palabras “agradecido”, “bendecido” y “humilde”. Sigo investigando el origen de su ecuanimidad, preguntándome si siempre fue así o si es algo que ha cultivado. y me pregunta si me gustaría hacerle la pregunta a su esposa, Destiny Bartels En otro lugar, se refiere a los actos de servicio como su lenguaje de amor y habla de mostrar su aprecio por su pareja hablando con alegría se ocupa de las tareas domésticas: cocinar, lavar los platos , lavandería. No es un truco o un espectáculo, es solo quién es él. “Creo que siempre he sido una persona muy considerada”, dice e r y luego resta valor a la idea de que es una especie de estado de emergencia. “Creo que la mayoría de los peleadores de MMA lo son.” Cuando le pregunto con quién quiere pelear a continuación, es como preguntarle qué quiere para el almuerzo. “Probablemente será Adriano otra vez”, dice. “Estoy seguro de que quieren la trilogía. Solo me enfoco en disfrutar mi vida y disfrutar mi tiempo libre con mi esposa e hijos y eso es todo, hombre”.
