El hilarante y talentoso músico habla sobre salud mental, música, tatuajes y másFotos por Kevin WilsonDespués de años de entrevistar a músicos y escribir perfiles, está tomando ritmo. Los temas pueden variar, pero el proceso y la estructura son consistentes. Pero Ryan Santiago, conocido profesionalmente como Royal & the Serpent, dejó claro incluso antes de la primera pregunta que este estaba a punto de descarrilarse en la medida de lo posible. “Empecemos por el principio…” digo mientras barajo mis papeles. “¿De mi nacimiento o de todos los tiempos?”, responde tímidamente Santiago. “Creo que fue bastante doloroso para mi madre, o eso escuché. No fue muy agradable, pero me lo pasé bien”. Y nos dirigimos a las carreras. Este simple intercambio reveló la esencia de Santiago, tanto como músico como persona. Ingeniosa y armada con un sentido del humor cáustico y seco, se pone el corazón en la manga mientras mantiene a la gente a distancia. Es una combinación tentadora que ha atraído a una legión de fanáticos en los últimos tres años. Santiago, originaria de Nueva Jersey, se mudó a Los Ángeles hace unos años, pero contrario al cliché que ya evocaste, ella no estaba tratando de perseguir la fama. “Siempre he escrito música para divertirme en mi dormitorio. Nunca pensé en mostrárselo a nadie en el mundo”, recuerda Santiago. “Entonces, una noche, vino un amigo y le puse una canción. Él dijo: ‘¡Dios mío! Hagamos algo divertido, déjame manejarte. Construyamos una carrera musical”. Yo estaba como, ‘Genial’. Eso fue hace ocho años y todavía es mi mánager y uno de mis mejores amigos en el mundo”. Conseguir un mánager antes de que haya jugado en una habitación que no era tu cama es un movimiento bastante audaz, pero fue el impulso Santiago necesario. “Nadie dijo nunca: ‘Deberías hacer de esto una carrera'”, dice. “Nunca pensé que podrías hacer una carrera con eso. Pero aparentemente algunas personas lo hacen.” Desde 2020, Royal & the Serpent ha lanzado cuatro EP, cada uno un poco diferente al anterior. Sería fácil atribuir esto a los dolores de crecimiento de un aspirante a músico que aún no ha encontrado el sonido en el que se está asentando, pero eso sería simplificar demasiado. A lo largo de los cuatro lanzamientos hay una constante: la narración. “Mi objetivo no es ser conocida por el género, sino por la historia”, explica. “Trato de contar mi historia a través de la música, mientras que sónicamente siempre quiero que cambie. Quiero sorprender a la gente. No quiero ser el mismo”.
Foto de Kevin Wilson La historia que cuenta a menudo puede oscurecerse, como fue el caso de su EP SI MUERO, A ALGUIEN LE IMPORTARÁ. En el transcurso de un año, Santiago subió al escenario cientos de veces para cantar las canciones del EP, dejándola en un estado de ánimo bastante sombrío al final. “Es difícil. En la última gira, la mayor parte de la música se trataba de que yo estaba increíblemente deprimida. Creo que continué ese ciclo todo el tiempo que estuve de gira. No fue hasta la gira. Once it was Me di cuenta de lo poderosas que son mis palabras, así que mi objetivo para este próximo proyecto era centrarlo en la felicidad porque estaba cansado de sentirme miserable: “Cuando estás en el escenario todas las noches y dices: ‘Me odio a mí mismo’, me “Te vas a odiar a ti mismo”, continúa. “Últimamente me he esforzado mucho por escribir música que tenga un impacto más positivo en mi salud mental, y diré que está funcionando porque estoy más feliz de lo que nunca”. “La salud mental es de suma importancia para Santiago. Uno solo tiene que escuchar su último EP, Happiness Is an Inside Job, para ver que está en un lugar mejor en estos días, incluso si todavía es un trabajo en progreso”. Se trata del viaje a la felicidad”, dice ella. “No se trata de ser feliz, se trata de encontrar la manera de llegar allí”. Sónicamente, sacó una tonelada de Nirvana, Smashing Pumpkins y otro rock alternativo de los 90, que no es exactamente el tipo de material que se asocia con la alegría. pero encaja en su camino. En la misma línea que su música, los tatuajes de Santiago cuentan su historia con absoluta honestidad. La mayor parte de su trabajo está en tinta negra, comenzando con el ojo en la nuca que se hizo cuando tenía 17 años. “Regresaba a casa de un turno en el restaurante”, recuerda. “Mis padres y sus amigos y el sobrino de sus amigos estaban en mi cocina haciéndose tatuajes y dijeron: ‘¡Feliz graduación! ¿Qué quieres conseguir? A partir de entonces, solo quería tatuarme con la mayor frecuencia posible”. El cuerpo de Santiago está cubierto de tatuajes. Algunos son significativos, como los nombres de amigos que se ha grabado en la piel. Otros son extravagantes e hilarantes, como el guión de “Fuck Me” que se tatuó en el trasero a las 9 a. m. el día que cumplió 18 años en el pie, que “salió bastante bien”. Los tatuajes son una parte tan importante de su vida que incluso jugaron un papel en la formación de su banda. “En la gira siempre trato de hacerme la mayor cantidad de tatuajes posible. Por suerte, contraté a propósito a un baterista que sabe tatuar”, se ríe, “porque puede tatuarnos a todos mientras estamos de gira”. Este es un consejo importante para los aspirantes a músicos: una caja de ritmos podría hacer ahorras algo de dinero, pero nunca podrá hacerte un tatuaje.
