No importa quién seas o de dónde seas, a todas las personas tatuadas se les ha hecho la misma pregunta: “¿Sabes que esos tatuajes son permanentes, verdad?” Lo más probable es que esta consulta nunca se haya encontrado con algo más que un gesto de exasperación y un suspiro de exasperación, pero hay algo de mérito en profundizar un poco más en la idea de los tatuajes y la permanencia. Un tatuaje es más difícil de eliminar que un mal corte de pelo o incluso un piercing mal pensado, pero como diría el coleccionista Bee Vanian, los tatuajes son parte de una historia de vida continua y cambiante.
“No me arrepiento para nada de tener tatuajes en la cara, para mí esto es un viaje”, dice Vanian. “Tuve que experimentar la vida con mi rostro tatuado y ahora estoy en el proceso de quitármelos porque estoy en un camino diferente en mi vida. Estoy pasando por una metamorfosis y aunque estos tatuajes me dan alegría, a veces me hacen pensar en tiempos muy difíciles cuando no era una persona muy feliz y ya no me siento así”.
El viaje del tatuaje de Vanian comenzó a los 21 años y casi inmediatamente después de obtener su primera pieza, comenzaron a gravitar hacia diseños a gran escala con mucho trabajo en negro. Esta decisión no solo fue informada por su amor por el estilo, sino como un medio para recuperar la autonomía sobre su propio cuerpo.
“Cuando tenía 15 años, conocí a alguien con quien pensé que estaría el resto de mi vida”, dice Vanian. “Se convirtió en una relación extremadamente abusiva y estuvieron abusando de mí desde los 15 hasta los 21 años. Me tomó hasta los 21 para finalmente salir de la situación y casi me cuesta la vida. Esa persona me había dicho que nunca sería nada, nadie me querría como amigo y nadie me encontraría hermoso o atractivo. Dijeron que no iba a ninguna parte y que iba a terminar muerto. Pero entonces, fue entonces cuando comencé a hacerme tatuajes”.
Después de dejar esa relación, Vanian pasó los siguientes años aprendiendo a amarse a sí mismos. Durante este tiempo, tatuarse se convirtió en una forma de curarse de los años de trauma que habían experimentado. “Quería estar cubierta del cuello para abajo, porque para mí es casi como una manta de seguridad”, dice Vanian. “Creo que se podría decir que era algo detrás de lo cual esconderme y me sentí seguro en mi pequeño capullo. [Getting tattooed] me dio confianza y seguí consiguiéndolos poco a poco”.
Fotos por Ilee Mundo
A medida que crecía su colección, Vanian comenzó a elegir tatuajes cada vez más atrevidos. Primero vino el trabajo en negro, que Vanian ha abrazado en sus brazos, piernas y torso. Una vez que cubrieron esas bases, sintieron que estaban listos para pasar a los tatuajes faciales. “Mis primeros tatuajes en la cara fueron los puntos de payaso debajo de mis ojos”, dice Vanian. “En ese momento, me sentí como si fuera un payaso triste. Yo era alguien que quería ser percibido como feliz, aunque me estaba muriendo por dentro. Pero, no me siento de esa manera ahora. Me siento más como un payaso feliz y tonto”.
En los últimos años, Vanian ha experimentado un gran cambio, tanto por dentro como por fuera. Habían luchado durante años para conectarse con su cuerpo y hacerse tatuajes era una forma de comprender su identidad de manera lenta pero segura. Pero los tatuajes solo podían hacer mucho. A través del autodescubrimiento, Vanian se dio cuenta de que eran de género fluido y muchas de estas inseguridades que habían sentido sobre su cuerpo eran el resultado de la disforia de género. “Antes de someterme a una cirugía superior, era una persona muy miserable”, dice Vanian. “Estaba tratando de hacer lo mejor que podía, pero no sentía que estaba viviendo honestamente conmigo mismo. Una vez que me operé la parte superior, comencé a notar cambios en mí espiritual, interna y emocionalmente. Mi vida ha sido una locura y he vivido muchas vidas diferentes, pero siento que mi metamorfosis me ha llevado a convertirme en esta persona en la etapa final”.
La cirugía puso todo en perspectiva para Vanian, haciéndolos sentir libres por primera vez. Ha cambiado prácticamente todos los aspectos de su vida, incluido el acto de tatuarse. Durante años, Vanian usó tatuajes para cubrir y ocultar cómo se sentían del mundo. Ahora, Vanian muestra con orgullo su nuevo cofre para una audiencia de millones en TikTok.
“No sabía que iba a explotar en esa aplicación”, dice Vanian. “Sentí que si publicaba mi cofre, entonces tal vez otras personas que sintieran lo mismo se sentirían menos solas. Tengo mucha gratitud porque he ganado algo así como un sistema de apoyo con las personas que he conocido en TikTok”.
Vanian tiene una nueva oportunidad de vida. Ya no esconden quiénes son, sino que lo muestran con orgullo con la cabeza en alto y el pecho hinchado. Les tomó años llegar a este punto y, en el camino, eliminaron los tatuajes que ya no les sirven y agregaron nuevas piezas a su colección. Por suerte para Vanian, tienen el resto de su vida para seguir averiguándolo.
